יום שישי, 16 בנובמבר 2012

למנוע את הקטסטרופה הבאה


היא הביאה לאסונות גדולים בעבר. שקטה, בלתי-נראית, וקטלנית - קורוזיית מאמצים. שיטה חדשנית לאיתורה בטרם יקרה אסון הוצגה על-ידי דר' בוריס מורבין, בכנס הישראלי לקורוזיה, שנערך ביום חמישי האחרון.


ערב פתיחה מרגש בגלריה, מסיבת קוקטייל, עשרות אורחים באולם מפואר, ארכיטקטורה מפוארת, שילוב של ניירוסטה מבריקה וזכוכית. האורחים נהנים מאירוע מושקע, כאשר לפתע הגלריה, עליה כעשרים אנשים נופלת מגובה של כחמישה מטרים ומוחצת תחתיה עוד כחמישה עשר אנשים. יללות של סירנות קורעות את שמי הלילה, צוותי חילוץ ואמבולנסים ממהרים למקום. ערב מושלם הפך לאסון.
בחקירה, העדויות חוזרות על עצמן. לא היה כל סימן מוקדם להתמוטטות. בדיקת התוכניות האדריכליות וההנדסיות לא מוצאת כל פגם. אחרי שבוע מגיעות תוצאות בדיקות המעבדה. הפלדה תקינה. מה גרם להתמוטטות?
רק בדיקה במיקרוסקופ-אלקטרונים של אזור השבר מגלה את האמת: קורזיית מאמצים, בליה כימית של מתכות הנמצאות תחת עומס. היא תוקפת בעיקר חומרים עמידים, כמו ניירוסטה. אין לה סימנים חיצוניים. היא יוצרת סדקים מיקרוסקופיים שגורמים לכשל מפתיע, ללא סימנים מוקדמים. תסריט כזה הוא לא דמיוני. באוהיו, ארה"ב, 1967, "גשר הכסף" מתמוטט במפתיע, 46 הרוגים. לא כל כשל זוכה לכותרות. כשלי קורוזיית מאמצים נפוצים גם היום. במבני ברכות ציבוריות העשויים משלד פלדה בלתי מחלידה, ובתעשיה, בה מתקני פלדה רבים. לדברי דר' מורבין, קורוזיית מאמצים היא "אחת הבעיות הכי נפוצות בתעשיה... בתעשיה הפטרוכימית רואים את זה בכל המפעלים".
האתגר הוא לאתר את קורוזיית המאמצים עוד לפני האסון. בכנס שנערך ביום חמישי (1/11/12), הציג דר' מורבין שיטה חדשנית לגילויה עוד בשלביה הראשונים. התפתחות הסדקים הזעירים המלווים את התפתחותה של הקורוזיה יוצרת רעשים.
גילוי של קורוזייה על-ידי הקשבה הוא משימה מורכבת. הדבר דומה לגילוי כוס זכוכית מתנפצת במרכזה של עיר הומה. כדי לזהות את רעש הניפוץ צריך גם לדעת לזהות אותו, וגם לדעת כיצד להפריד אותו מכל רעשי הרקע האחרים. המשימה אינה קלה. אנו מכירים היטב את קול ניפוץ הכוס, אבל כיצד נשמעת קורוזיה? ומה הם כל הרעשים האחרים שנקלטים במיקרופון? כדי לענות על שאלות אלו השתמש דר' מורבין בניסויי מעבדה, בהם יצר בצורה מבוקרת רעשים שונים שנפלטים במגוון ארועים, כגון: קורוזיה, מתיחה של פלדה, חיכוך ואחרים. התוצאה היא מערכת רגישה שמזהה את רחש הסכנה, ומתריעה לפני שמאוחר מדי.