כסף לא צומח על עצים (אבל זהב כן)

מכירים את האמרה, כסף לא צומח על עצים? יתכן שהאמרה הזו זקוקה לבדיקה. קבוצה של חוקרים אוסטרלים גילו זהב בעלים של אקליפטוס

המחקר שהתפרסם בנצ'ור בדק ריכוזי זהב בעלים של אקלפטוס שגדל באזור של מרבצי זהב באוסטרליה. החוקרים מצאו זהב רק בעלים של אקלופטוסים שגדלו מעל מרבצי זהב. מחקרים שנעשו בעבר מצאו זהב בעלים של צמחים, אך הניחו כי הזהב הגיע אליהם בצורה של אבק.

מסתבר שהזהב מגיע לעץ דרך מערכת השורשים. הזהב עולה יחד עם המים עד לעלים. המים מתנדפים  מהעלים והזהב נותר בעלים, כך שריכוזו בעלים הולך וגדל. האקליפטוס מתייחס לזהב כמו אל גוף זר. הוא מרכז אותו ומפריש אותו החוצה מהעלה.

התגלית תאפשר איתור של מרבצי זהב ומתכות כבדות אחרות שנמצאים בעומק השורשים של עצים, על-ידי בדיקת העלים שלהם, ללא צורך בסקר גיאולוגי. אם זאת, על תמהרו לכרות עצים כדי להפיק מהם זהב. ריכוז הזהב בעלים נמוך ביותר. יש צורך במאיץ חלקיקים על-מנת למדוד אותו, ויש לכרות יער שלם כדי להפיק מספיק זהב לטבעת אחת.